ドコモ、ソフトバンク、auでは電波を特に有効活用できる「プラチナバンド（プラチナ周波数）」と呼ばれるものがあります。各回線のプラチナバンドに非対応の場合は、都市部を離れた途端に通信ができなくなることも。
プラチナバンドとは携帯通信に適した周波数帯のこと
携帯電話やスマートフォンは様々な周波数帯を使って通信を行いますが、「プラチナバンド」とは700～900MHzの周波数帯のことを指しています。700～900MHzというのは携帯通信に最も適した周波数帯。
周波数帯が狭く、しかも空きが少ないため希少価値が高いことからも、「プラチナバンド」と呼ばれるようになったのです。
プラチナバンドが携帯通信に適している２つの理由
携帯電話を使う時に、部屋の中から窓際に移動して使っている人は多いのではないでしょうか。それは窓際に移動したほうが、電波が拾いやすく音がクリアに聞こえるからですよね。
電波はコンクリート壁などの障害物によって遮られてしまうので、部屋の中や大きなビルの陰、地下などでは、電波がつながりにくくなってしまうのです。特に2GHzなどの高周波数帯は、直進性が高く高速通信が可能な半面、障害物に弱いというデメリットがあります。
しかし、700～900MHzの低周波数帯は透過性が高い上に、障害物を回り込んで届くので、建物内や地下でもつながりやすいというのが大きな特長。
そしてもう一つ、プラチナバンドは2GHzなどの高周波数帯に比べると電波伝搬減衰量が少ないので、より遠くまで電波が届きやすいという特長があります。
これら２つの理由から、プラチナバンドは携帯電話に最も適した周波数帯と言われ、主に電波が届きにくい郊外や山間部、そして高周波数帯が届きにくいビル群などで運用されているのです。
特にSIMフリースマホ選びはプラチナバンド対応かどうかが重要！
スマホ選びには、スマホ本体の対応周波数と、回線の利用周波数が合っていることが重要です。たくさんの周波数が飛び交っている都市部ではそれほど気にすることはありませんが、郊外や山間部での利用がメインの場合は要注意。
プラチナバンドに対応していない場合、都心部を少し離れると電波がほとんど受信できなくなることがあります。
ドコモ回線、Softbank回線、au回線では、それぞれプラチナバンドの中のどの周波数帯を利用しているかが異なるため、使いたい回線がどのプラチナバンドを利用しているかは事前確認が必須です。
ドコモのプラチナバンドは「Band6」「Band19」
まずは、ドコモが利用している周波数帯から見てみましょう。
3G通信（W-CDMA）
| Band1 | 2.1GHz |
| Band6 | 800MHz |
| Band9 | 1.8GHz |
| Band19 | 800MHz |
LTE通信
| Band1 | 2.1GHz |
| Band3 | 1.8GHz |
| Band19 | 800MHz |
| Band21 | 1.5GHz |
| Band28 | 700MHz（調整中） |
| Band42 | 3.5GHz |
ドコモのBandについて
ドコモでは2005年から、3G通信においてプラチナバンドを利用した「FOMAプラスエリア」を展開。FOMAプラスエリアでは、800MHzの「Band6」「Band19」が利用されています。そして2012年にはLTE通信にBand19を利用したサービスを開始しました。
VoLTE対応機種以外では音声通話に3G通信を使うことになるので、使いたい端末の3G通信がBand6、Band19に対応しているか（FOMAプラスエリア対応端末か）どうかをしっかりと確認しましょう。
auのプラチナバンドは「Band18」「Band26」
auでは、3G以前に採用していたCDMA Oneの時代から、800MHzを使ったサービスを展開していました。
その後、3G通信やLTE通信へと徐々に世代交代が行われたため、ドコモやSoftbankのように、プラチナバンドに対する固有のブランド名などは付けられていません。Bandは以下の通りです。
3G通信（CDMA2000）
| Band1 | 2.1GHz |
| Band18 | 800MHz |
LTE通信
| Band1 | 2.1GHz |
| Band11 | 1.5GHz |
| Band18 | 800MHz |
| Band26 | 800MHz |
| Band28 | 700MHz （調整中） |
auのBandについて
端末を選ぶ場合は、Band18もしくはBand26に対応したものを選びましょう。Band26はBand18を内包しているので、Band26に対応している端末はBand18にも対応していると考えてOKです。
Softbankのプラチナバンドは「Band8」
Softbankはドコモやauに比べて、プラチナバンドへの参入が遅かったため、800MHz帯ではなく900MHz帯が割り当てられています。それぞれ電波は以下の通り。
3G通信（W-CDMA）
| Band1 | 2.1GHz |
| Band11 | 1.5GHz |
| Band8 | 900MHz |
◆LTE通信◆
| Band1 | 2.1GHz |
| Band3 | 1.7GHz |
| Band8 | 900MHz |
| Band41 | 2.5GHz |
SottBankのBandについて
Softbankでは2012年からプラチナバンドである900MHz帯を利用したサービスを展開。元々はSoftbankが、利用価値の高い700～900MHz帯のことをプラチナバンドと呼んでいたことから、一般的にも「700～900MHz帯＝プラチナバンド」という呼び方が広まりました。
Softbankでは3G通信においてもLTE通信においても、使用しているプラチナバンドは「Band8」。Softbank系のSIMの場合には、端末が3G通信、LTE通信ともにBand8に対応していることが重要です。
通信機キャリアのプラチナバンドまとめ
プラチナバンドは日本以外ではあまり使われていない周波数帯なので、海外メーカーのスマホの場合は、プラチナバンド非対応のものも多々あります。また、「ドコモ端末をそのまま使ってau系回線に乗り換え」等の場合は、対応しているプラチナバンドの周波数帯が異なることも。
国内のどこにいても快適に通信を行うためには、各回線のプラチナバンドに対応している端末選びが重要ですよ。